Ucapan kedua orang itu, sebagaimana dilansir oleh situs resmi UEFA, mengacu pada sosok yang sama. Dialah Pablo Aimar, gelandang asal Argentina berjulukan El Payaco alias Si Badut, yang kini tengah mencapai puncak karier kedua bersama Benfica dalam usia menginjak 32 tahun.
Simar sekarang bukanlah orang yang sama seperti saat kerap cedera waktu membela Zaragoza pada 2006-2008. Kebugarannya terbilang sangat baik. Mampu tampil 29 kali berkostum Benfica di musim perdana pada 2008/09, jatah tampil Aimar berikutnya. Untuk edisi 2011/12, ia sudah bermain dalam 26 duel dan mencetak tiga gol.
Kontribusinya luar biasa, Aimar berjasa besar menghadirkan mahkota Liga Portugal musim 2009/10 dan tiga gelar Piala Portugal berturut-turut sejak 2008/09.
Musim ini ia membawa tim berjulukan As Aguias ke fase knock-out Liga Champion untuk pertama kali sejak 2005/06. Hebatnya, prestasi itu dicapai dengan memuncaki Grup C, yang juga dihuni oleh Manchester United.
Rabu (15/2), Benfica kembali bergantung oada kreativitas Aimar saat bertandang ke markas Zenit St. Petersburg di duel leg I perdelapan final LC. Eks pemain internasional Argentina, yang baru dihadiahi perpanjangan kontrak hingga 2013, imi mesti menjadi kunci untuk membongkar gembok rapat tim tuan rumah.
Di bawah asuhan Luciano Spalletti, Zenit memang tak segan memperlihatkan pertahanan gerendel ala Italia, negara asal pelatih. Taktik ini sudah diperlihatkan kala bermain imbnag tanpa gol kontra Porti di mathcday pamungkas Grup G, yang berujung pada raihan tiket fase gugur LC pertama sepanjang sejarah klub berkat keunggulan satu poin atas Porto.
Midweek nanti, Zenit tak akan diperkuat oleh Danny. Gelandang serang timnas Portugal ini mengalami cedera lututu parah saat mengikuti pemusatan latihan di Florence, Italia, pada awal pekan, yang digelar sebagai kompensasi karena Liga Rusia tengah dalam periode libur musim dingin. Kehilangan besar ini yang membuat Zenit diyakini akan lebih fokus pada upaya mencegah lawan mencetak gol.
Hanya, tuan rumah juga punya keuntungan. Ya, cuaca dingin nan ekstrem yang melanda Rusia tentu akan menyulitkan Benfica.
“Saya yakin cuaca akan menjadi masalah bagi pemain Benfica. Tubuh bereaksi berbeda terhadap suhu dingin. Kami sudah berpengalaman dan tahu apa yang mesti dilakukan, tetapi mereka tidak. Zenit punya kesempatan bagus di pertandingan pertama,” ujar bek Bruno Alves.
Head to head Zenit St.Petersburg vs Benfica:kedua tim belum pernah bertemu
Lima pertandingan terakhir Zenit St.Petersburg:07 Des 2011 (UCL) Porto 0 – 0 Zenit St.Petersburg
27 Nov 2011 (LPR) Zenit St.Petersburg 2 – 1 Lokomotiv Moscow
24 Nov 2011 (UCL) Zenit St.Petersburg 0 – 0 APOEL
18 Nov 2011 (LPR) Zenit 0 – 0 Anzhi Makhachkala
06 Nov 2011 (LPR) Kuban 1 – 1 Zenit St.Petersburg
Lima pertandingan terakhir Benfica:29 Jan 2012 (PLP) CD Feirense 1 – 2 Benfica
23 Jan 2012 (PLP) Benfica 3 – 1 Gil Vicente
15 Jan 2012 (PLP) Benfica 4 – 1 Vitoria Setubal
09 Jan 2012 (PLP) Leiria 0 – 4 Benfica
17 Des 2011 (PLP) Benfica 5 – 1 Rio Ave
Prediksi susunan pemain Zenit St.Petersburg vs Benfica:
Zenit St.Petersburg: 16-Malafeev, 2-Anyukov, 14-Hubocan, 6-Lombaerts, 4-Criscito, 25-Semak, 15-Shirokov, 27-Denislov, 18-Zyryanov, 20-Fayzulin, 9-Bukharov.
Benfica: 1-Artur, 3-Emerson, 24-Garay, 4-Luisao, 14-Maxi Pereira, 20-Gaitan, 28-Witsel, 6-Javi Garcia, 7-Cardozo, 19-Rodrigo, 10-Aimar.
Prediksi skor pertandingan Zenit vs Benfica by_KangJaya: Zenit St.Petersburg 1 – 2 Benfica. Pertandingan Zenit St.Petersburg v Benfica disiarkan LIVE di RCTI pada tanggal 16 Februari 2012, pukul 00.00 WIB.
10out of 10 based on 41630 ratings. 1 user reviews.